代糖（又称甜味剂）有具甜味和低热量的特点，且减少对人体血糖的影响，因此被许多追求健康的人士追捧，多年来不少研究显示进食部分低热量代糖是安全的。然而近期在国际医学期刊《自然医学杂志》刊登的一项研究显示，摄取低热量代糖“赤藻糖醇”（Erythritol），可能增加出现血栓、心脏病、中风甚至死亡的风险。科学家呼吁患有心脏病或糖尿病的患者暂时避免食用。

该项研究由俄亥俄州克利夫兰医学中心（Cleveland Clinic）、勒纳研究所（Lerner Research Institute）及德国学者共同进行，旨在从血液样本中找出能预测未来三年心脏病、中风甚至死亡的未知化学物质或化合物，结果意外发现“赤藻糖醇”扮演重要角色。研究团队分析从2004年至2011年间，合共1157名有心脏病风险人士的血液样本，发现体内含有更高含量的“赤藻糖醇”受试者，在未来三年更易患上心脏病、中风甚至死亡。

为证实研究结果，研究团队另外在美国及欧洲分析830个血液样本，受试者均患上高血压或冠状动脉血栓，其中五分之一的人患糖尿病，超过半数为60岁至70岁男性。研究亦发现，原本患糖尿病或心脏疾病的患者，若血液内的“赤藻糖醇”处于高水平，其心脏病发或中风的风险将会上升两倍。

斯坦利·哈森（Stanley Hazen）表示 血小板会对“赤藻糖醇”产生异常反应

研究人员在进行动物实验时发现，“赤藻糖醇”能诱发血栓。高级作者、勒纳研究所心血管和代谢科学部主席、克利夫兰医学中心预防心脏病学部主任斯坦利·哈森（Stanley Hazen）表示，血小板会对“赤藻糖醇”产生异常反应，血液内10%的“赤藻糖醇”能刺激90%至100%的血栓。实验结果显示，“赤藻糖醇”会导致血液更易凝结，增加人体形成血栓的风险。他强调科学家仍需更多研究佐证，但出于安全考虑，应合理限制该物质的摄取量。

斯坦利·哈森在研究后期还让八名健康的志愿者，饮用一种含30克“赤藻糖醇”的饮料，并追踪接下来三天的血液中“赤藻糖醇”水平，显示30克“赤藻糖醇”足以使血液中的“赤藻糖醇”水平上升1000倍。

“赤藻糖醇”是一种糖醇，它存在于许多蔬果中，甜度仅为蔗糖的70%，且几乎没有热量，食用时不会导致血糖明显上升。斯坦利·哈森称，“赤藻糖醇”的味道与蔗糖类似，亦能用于烘烤，因此在食品制造业中备受欢迎，食品生产商通常将其推荐给糖尿病患者。

“卡路里控制委员会”则对试验结果存疑，委员会执行董事兰金表示，该研究与数十年来的研究结果相反，认为该项研究结果只是个别例子，结果不具有普遍性。欧洲食品安全局及美国食品及药物管理局（FDA）均认为“赤藻糖醇”是安全食品（FDA建议成人及儿童的日食用上限为体重每公斤0.78g及0.71g）。墨尔本皇家理工大学化学系教授道琼斯则指出，研究仅显示“赤藻糖醇”与血栓的形成有关而非形成原因。