辉瑞否认“定向进化”新冠病毒变异毒株

据媒体报道，美国极右翼调查媒体真相工程（Project Veritas）近日披露一段“偷拍”视频，当中指“美国辉瑞公司研发部总监乔丹·沃克（Jordon Trishton Walker）声称，辉瑞正进行通过“定向进化”研究，让新冠病毒变异，从而让该公司可继续从疫苗中获利”。然而这段视频内容明显造假，辉瑞已发表声明否认。

“真相工程”称最近派出卧底人员，与“辉瑞研发部总监沃克”在同性恋交友软件上约会，然后从对方口中套话，制成“揭秘视频”。在视频中，沃克表示“我们会让猴子不断感染，然后收集中间传染力比较强的部分，提取血清，再注射给其他猴子，以研制出传染性更强的变异毒株。”他还称新冠病毒对辉瑞来说是“摇钱树”，又指监管部门对此“睁一只眼闭一只眼”。

然而有媒体在网上和社交平台搜索后，根本无法找到资料证实视频中的“爆料人”是辉瑞高层，且整段视频似乎是剪接拼凑而成，社交媒体Twitter和视频分享平台YouTube其后也移除这段视频。不过美国保守派媒体福克斯新闻（Fox News）主播塔克·卡尔森继续渲染此事，批评媒体和社媒对事件作出“全面封锁”。

辉瑞公司声明称，在新冠病毒疫苗的持续开发中，辉瑞尚未进行功能获得或定向进化研究。辉瑞公司与合作者共同进行了研究，其中用原始新冠病毒毒株来表达来自新的“需关注的变异株”的刺突蛋白。 一旦公共卫生当局确定了新的变异株，辉瑞就会开展相关工作。

辉瑞公司称，这项研究为该公司提供了一种快速评估现有疫苗诱导抗体中和新的受关注变体的能力的方法。然后，辉瑞公司通过同行评审的科学期刊提供这些数据，并将其用作确定是否需要更新疫苗的步骤之一。

此外，为了满足美国和全球对辉瑞口服治疗药物PAXLOVID的监管要求，辉瑞开展了体外工作（如在实验室培养皿中），以确定对奈玛特韦（PAXLOVID的两个成分之一）的潜在耐药突变。

辉瑞公司指出，对于自然进化的病毒，定期评估抗病毒药物的活性非常重要。这项工作的大部分是使用计算机模拟或主要蛋白酶（病毒的非传染性部分）的突变进行的。在少数情况下，当完整病毒不包含任何已知的功能获得性突变时，可以对此类病毒进行工程改造以评估细胞中的抗病毒活性。

辉瑞公司称，美国和全球监管机构要求对所有抗病毒产品进行这些研究，而且这些研究由美国和世界各地的许多公司和学术机构开展。

辉瑞公司强调，植根于可靠科学、基于事实的信息对于克服新冠大流行至关重要，辉瑞仍然致力于提高透明度，并帮助减轻这种疾病所带来的毁灭性负担。